Kuinka Muuttaa Harrastuksesta Liiketoiminta

2023 Kirjoittaja: Susan Creighton | [email protected]. Viimeksi muokattu: 2023-08-25 03:47

• Mikä alkoi erällä onnittelukortteja Etsyllä, on nyt paperitavarat tuotemerkki, joka on saatavana Michaelin käsityöliikkeissä ympäri Yhdysvaltoja.
• Cynthia Koon Wonton In a Million -tuotelinjassa olevat hahmot, jotka perustuvat dim sum -ruoihin, kuten shu mai ja nyytit, ovat herättäneet innostuneen fanibaasin.
• Koo: n missio on käyttää brändinsä alustaa edistää Aasian kulttuuria ja rohkaista muita naisia yrittäjiksi.

Vaikka Cynthia Koo opiskeli Itä-Aasian kieliä ja kulttuuria tietotekniikan sivuaineella Columbian yliopistossa, hän on aina ollut suunnittelija. Kasvatessaan New Yorkin Chinatownissa, hän nautti siitä, että hänelle tehtiin mukautettuja tervehdyskortteja perheelleen, järjestettiin tarroja huolellisesti tarrakirjoihinsa ja kirjattiin suunnittelijoihin Hello Kitty -hahmoilla.

Nyt Koo on 31-vuotias yrittäjä, joka jakaa perintönsä Wonton In A Million -yrityksen kautta, joka on ainutlaatuinen paperitavaratalousyritys, joka tekee himmeästä sumusta inspiroitua washi-nauhaa, tarroja ja paperitavaraa.

"Mielestäni tämä yritys on tapa esitellä kiinalaista kulttuuria ja ruokaa ihmisille, jotka eivät ehkä tiedä mitä se on vielä", Koo sanoi. "Wonton in Million -tapa on minulle tapa edistää kulttuurista ymmärrystä aikana, jolloin maahanmuuttajat ovat tavallaan vilpillisiä."

Intohimohankkeen muuttaminen pieneksi yritykseksi

Koo: n matka Wonton in A Millionin kanssa alkoi vuonna 2015, kun hän odotti hämärän summan itämaiseen puutarhaan, jossa hänen isänsä on työskennellyt viimeiset 30 vuotta. Odotettaessa tilaustaan hän otti huomioon ravintolan nähtävyydet ja hajut ja pohti, voisiko hänen rakkautensa kiinalaiseen kulttuuriin ja keittiöön "punny dim sum -kortteja" projektiksi 365 päivän suunnittelupalvelulle, jonka hän oli osallistuminen.

Tuolloin Koo oli kokopäiväinen suunnittelija finanssitekniikan käynnistyksessä. Suunnitteluhaaste oli "intohimoprojekti", joka alun perin oli vain tapa tarkistaa tehtävät tehtäväluettelossa. "Minulla on aina ollut ideoita yrityksille ja taideprojektiideoita. Aloin [tehdä suunnittelun haastetta] saadakseni joitain näistä asioista, koska aloitin aina asiat ja sitten pysähtyin", hän sanoi.

"Suunnittelin suunnitella 20 korttia. Se oli kuukauden tavoitteeni, ja kun panin ne Etsyn päälle, siirryn seuraavaan suunnitteluprojektiin", hän sanoi. "Vastaanotto oli uskomaton ja yllättävä."

Pian sen jälkeen kun hän oli lähettänyt alkuperäiset kuviot Etsylle, Koo kertoi, että hänen ystävänsä ja perheensä alkoivat jakaa niitä verkossa. Pian myynti kasvoi, ja ihmiset alkoivat tehdä tuote-ehdotuksia. "Ennen kuin tiesin sen, olin työskennellyt tässä projektissa kuusi kuukautta enkä ollut siirtynyt seuraavaan projektiini."

Muut yritykset alkoivat etsiä yhteistyötä, ja Koo kertoi, että ei kauan ennen kuin hän työskenteli Chinatownin jäätelötehtaan kanssa.

Kahden ensimmäisen vuoden ajan Wonton In A Million oli Koon sivukeikka, kun hän työskenteli kokopäiväisessä suunnittelutehtävässään. Vaikka hän oli toisinaan harkinnut koko ajan omistautumista aloittelevalle verkkoliiketoiminnalle, hänellä oli varauksia. "En ollut aio tehdä niin, koska olin huolissani siitä, että se lopettaa hauskanpito ja lakkaa olemasta iloa lähde … jos siitä tulee tärkein tulonlähde", hän sanoi.

Nämä huolenaiheet kuitenkin menivät ulos ikkunasta, kun hänen viikkomyyntimäärät ylittivät kokopäiväisen keikan viikkotason palkkan. "Se antoi minulle itseluottamusta aloittaa ajattelemaan [kokoaikaiseksi tekemisestä], ja minun kesti vielä kuusi kuukautta irtautua työstäni", hän sanoi. Viime kädessä hän lopetti työpaikkansa huhtikuussa 2017.

Siirtyminen Etsy-kaupasta verkkokauppaan

Wonton In A Million aloitti Etsy-kauppana. Aloittamattomalle Etsy on verkkokauppa, jonka avulla ihmiset voivat myydä käsintehtyjä, vanhoja ja räätälöityjä tavaroita sekä käsityötarvikkeita, kuten paperitarvikkeita, joita Koo myi. "Etsyn kaltaisten kauppapaikkojen mahdollinen uusi vaihtoehto on tarrakaupan mahdollisuus", hän sanoi.

Ilman Etsyä Koo uskoo vakaasti, että Wonton In A Million ei olisi päässyt kentälle. Koo sanoo, että sen "alusta, yleisö ja ohjeet asiakkaiden löytämiseksi" ovat auttaneet hänen liiketoiminnan perustamisessa. "Etsy on loistava alusta, etenkin jos et ole tekninen, päästä alkuun ja nähdä, onko ideoillasi pito", Koo sanoi. "Maksut ovat hiukan korkeammat, kun aloitat paljon volyymeja, mutta aloittaminen sieltä on hyvä idea, koska sinulla on ainakin yksi sisäänrakennettu liikenteen lähde myyntisi lisäämiseksi."

Kun Koo ylitti Etsyn, hän käytti koodaus- ja suunnittelutietämillään verkkokaupan luomista Shopifyn sähköisen kaupankäynnin alustan avulla palvellakseen paremmin Wonton A Million -asiakkaita.

Vaikka hän on ylpeä siitä, missä Wonton In A Million on tänään, hän sanoi, että hänellä oli joitain asioita, jotka hän haluaisi tietävänsä uutena yrittäjänä. "Toivon, että minulta olisi pyydetty apua useammin ja aikaisemmin. Olen aina ollut sellainen henkilö, että haluan selvittää asiat itse", hän sanoi. "Jos minulla olisi ollut ylimääräistä apua aikaisemmin, olisin kasvanut nopeammin ja kamppaillut vähemmän."

Luovana yrittäjänä hän sanoi, että yrityksen operatiivisiin tarpeisiin kiinnitettiin usein vähemmän huomiota kuin tarpeeseen luoda uusia malleja. Koska hänellä oli mahdollisuus aloittaa alusta, hän sanoi vaihtavansa nämä prioriteetit. "Saisin liiketoiminnan sen puolen paikoilleen alusta alkaen, ja pyysin apua näihin juttuihin aikaisemmin", hän sanoi. "Minun on käsiteltävä tätä nyt valmistellessani laajentumista. Sen selvittäminen antaa sinun kasvaa nopeammin ja tehdä parempia päätöksiä."

Yhteisön löytäminen tarroista ja paperista

Alusta alkaen Koo kertoi, että hänen mallinsa saivat elämänsä verkossa. Hänen söpöt dim-sum-pohjaiset hahmonsa resonoivat kuluttajien kanssa, ja Wonton In A Million -tuotteista tuli helposti jaettavissa oleva tuote sosiaalisen median kautta. Yrityksellä on nyt yli 7500 jäsentä Facebook-sivullaan ja lähes 30 000 seuraajaa mukana olevalla Instagram-tilillä.

Perustamisestaan lähtien Wonton In A Million on vakiinnuttanut seuraavaa jatkuvasti paperitavarat ja suunnitteluyhteisöt, jotka jakavat malleja ja suunnittelijaasetteluja verkossa. Koo sanoi, että hän ei alun perin tiennyt, että harrastuksella oli niin valtava seuraaminen verkossa. "Meillä on hyvin tarkka, nöyrä harrastus, ja elämässämme ei todennäköisesti ole paljon ihmisiä, jotka ymmärtäisivät, joten on mahtavaa tavata muita ihmisiä, jotka ovat samankaltaisia pakkomiellesi tästä harrastuksesta", hän sanoi. "Olen rakentanut elinikäisiä ystävyyssuhteita tähän yhteisöön."

Verkkosuunnittelu- ja paperitavarayhteisö toimii myös ainutlaatuisena alustana myyjien yhteistyölle. Koo sanoi, että Facebook-ryhmien ja Instagram-viestien avulla kilpailun tunteen lisäämisen sijasta luodaan vahvempi yhteys tekijöiden välille.

"Teemme yhteistyötä toistensa kanssa lahjojen auttamiseksi. Mielestäni se erottaa liiketoimintamme erikseen - meillä on potentiaalisia kilpailijoita, jotka tukevat toisiamme. Tässä yhteisössä on hämmästyttävää, että kauppojen omistajat ovat itse asiakkaita, joten he ovat innostuneita löytää ja työskennellä uusien kauppojen kanssa ", hän sanoi. "Kilpailuyhteistyön kattava ajattelutapa tässä yhteisössä on ollut uskomatonta minulle."

Pienyrityksen skaalaaminen

Vuosien yhteistyön ja kumppanuuden jälkeen pienten paikallisten jälleenmyyjien kanssa Koo allekirjoitti valtakunnallisen kumppanuuden Michaels Arts and Crafts -myymälöiden kanssa myydäkseen yksinoikeuden tuotesarjan. Koo kertoi, että tämä tilaisuus on avannut hänen silmänsä "lisenssimaailmaan ja suurempien jakelupartnerien maailmaan", vaikka hän edelleen kamppailee missä hän haluaa nähdä Wonton in a Million menevän ja kuinka suureksi se tulee.

"Rakastan työskennellä kotoa ja määrittää aikatauluni, mutta saavuttaakseen korkeuden siellä, missä haluan viedä brändin ja yrityksen, sen on otettava suurempi organisaatiorakenne", hän sanoi. "Uskon, että impulssini on pitää tämä pieni niin kauan kuin pystyn työskennellessäni kumppaneiden kanssa hahmojen levittämiseksi."

Nyt kun hänen tuotteitaan on saatavana ympäri maata, Koo sanoo, että hänen liiketoimintaansa on tullut uusia asiakkaita. "Ihmiset näkivät tavarat myymälässä, luulivat olevansa uskomattoman söpöjä ja halunneet enemmän. Kuulen myös aasialaisilta, jotka näkevät oman kulttuurinsa heijastuvan pääkauppaan ja olivat innoissaan löytäneensä minut", hän sanoi.

Nykyään Wonton In Millionilla on neljä kokopäiväistä työntekijää, mukaan lukien Koo, hänen poikaystävänsä ja kaksi työntekijää. Vaikka niin pieni joukkue pystyy hoitamaan yrityksen nykyisen liiketoiminnan kaikilla uusilla huomioilla, yritys tarvitsee uusia tapoja vastata asiakkaiden kysyntään. Ainoa tapa pysyä mukana, Koo sanoi, voi olla löytää suurempia valmistus- ja jakelupartnereita. Toistaiseksi Koo kertoi harkitsevansa palkata uusia suunnittelijoita, lisensointiasiantuntijoita ja muita mahdollisia vuokralaisia.

Riippumatta siitä, missä liiketoiminta lopulta pääsee, Koo toivoo, että Wonton In A Million -brändi auttaa tekemään ihmisistä uteliaita, empattisia ja onnellisia. "On vielä määriteltävä, mihin tämä mahdollisuus johtaa, koska mielestäni se saattaa avata uusia ovia, joita en ole vielä käynyt läpi", hän sanoi. "Olen innoissani nähdäkseni mihin tämä menee."

Naisten ja aasialaisten kulttuurin jakaminen ja yrittäjyyden edistäminen

Kun asiakasryhmä tavoitti Facebookissa ja kysyi yhteisön jäseniltä, mikä on vähäinen summa, Koo tajusi, kuinka paljon kulttuurivirhettä hänen tuotemerkkinsä voisi tehdä. Hän arvioi, että noin 60% asiakkaistaan ei tiedä mitä kiinalainen keittiö on. Tämän seurauksena Koo kertoi vetävänsä hahmojensa söpöä tekijää auttaakseen ihmisiä oppimaan dim sumista ja kiinalaisesta kulttuurista. Hänen mielestään yksi syy Michaelsin kiinnostumiseen Wonton in a Million -tapahtumasta johtui hänen brändinsä tehtävästä jakaa kiinalaista kulttuuria ja "miksi" olla etusijalla kaikissa tuotemerkeissäni ja pakkauksissani."

Koo on myös innostunut yrittäjyyden edistämisestä aasialaisten ja naisten keskuudessa. Kasvattuaan Koo sanoi, että hän ei muista aikaa, jolloin hänen vanhempansa eivät olleet töissä. Olipa hänen isänsä ravintolassa vai työskentellytkö äiti ompelijana, hänen vanhempansa kamppailivat aina varmistaakseen, että asiat ovat kunnossa perheelle.

Vasta kun hän vanheni, Koo sanoi, että hän ymmärsi, kuinka kovaa niin monet aasialaiset maahanmuuttajat työskentelivät antaakseen perheilleen paremman elämän. Huolimatta hänen vanhempiensa ahkeruudesta, Koo sanoi, ettei häntä koskaan painostettu jatkamaan uraa pelkästään palkan vuoksi. Oli ylellisyyttä, että hän ymmärtää, etteivät monet maahanmuuttajien vanhempien lapset saa. "Maahanmuuttajien lapsena ymmärrän, että se on harvinaista, eikä jokaisella maahanmuuttajalapsella ole tätä vapautta … Olin onnekas, että vanhempani sanoivat minulle ainakin tekevänsä sen, mikä [teki minut] onnelliseksi", hän sanoi.

Koo on kirjoittanut Medium-tililleen lukuisia blogiviestejä, joiden tarkoituksena on auttaa aasialaisia ja naisia itse yrittäjinä. "Minulle kävi niin, että tunnen niin monia ystävällisiä ja anteliaita naisia. Jos he pystyisivät käyttämään potentiaalinsa ja ottamaan ansaitsemansa johtotehtävät, maailma olisi paljon rauhallisempi ja paremmassa asemassa", hän sanoi. "Uskon, että minulla on ainutlaatuinen asema työskennellä tämän asian puolesta aasialaisten naisten puolesta."

Hän on myös johtanut "How to Design Your Own Design 365 Project" -luokan Skillshare-ohjelmassa ja opettanut työpajoja suunnittelijayhteisön konferensseissa. "Olen edelleen keksimässä systemaattisempaa tapaa tehdä se, mutta tekemällä esimerkiksi yhteistyötä The Cosmosin kanssa… auttaa vastaamaan ainutlaatuisiin haasteisiin aasialaisille naisille, sekä sosiaalisesti että sisäisesti", hän sanoi. "Yrityksenä, jolla on resursseja, rakastan miettimistä, kuinka sitoa tämä tiettyihin sosiaalisiin syihin heidän tukemiseksi."